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ほたて貝寿司

帆立貝/海扇/ホタテガイ/Hotategai/Scallops

ホタテ寿司

イタヤガイ目イタヤガイ科

東北以北やオホーツク海の浅海の砂底に多く生息する寒冷海洋性の大型二枚貝。砂にもぐらずに暮らし、殻を素早く開閉し、噴射する水の勢いで水中を泳ぐことができる。低カロリーながら栄養と旨味が豊富。

ホタテ貝は主に東北以北の冷たい海の10~30メートルの砂地に生息する扇型の二枚貝。2枚の殻は色や形が違い、江戸中期の百科事典「和漢三才図会」では、殻の一つが船、もう一つが帆のようであるので帆立蛤と呼ばれるようになった説明されている。単にホタテと呼ばれることが多いほか、カイバシラと呼ばれることもある。

純天然物は非常に少なく、昔は高価だったが、現在は養殖や稚貝放流が盛んなため、比較的安価で手に入る。天然物(稚貝放流も天然扱い)は北海道が8割を占め、養殖物は青森などの東北が多い。旬は産卵前の最も身が大きくなる春より少し前の2~4月頃と、産卵後に貝柱の甘味成分が最大化する5~7月頃といわれる。

ホタテ貝は脂質が少なく低カロリーでありながら、アミノ酸、グルタミン酸、タウリンなどの旨味成分や、ビタミンB1、亜鉛、鉄などの栄養成分が豊富。最近では、ホタテ貝に含まれるグリコーゲンにガンの抑制効果があることも発見されるなど、海のスーパーフード的存在だ。

回転寿司から高級寿司まで食べられる人気者

ホタテ貝寿司でよく使われる貝柱部分は肉厚で柔らかく、強い甘みとねっとりした食感がある。殻をとって間もない新鮮なものは特に甘味が強い。また、火を通すことでも、より甘みと風味が引き立つため、炙ったホタテ貝寿司も人気がある他、塩で食べるのも甘みをより引き立たせることができる。

値段が比較的安いのに関わらず美味しいため、高級寿司から回転寿司まで幅広く支持される人気ネタだ。
炙りホタテ貝寿司 炙りホタテ貝寿司

ホタテに真珠!?

真珠といえば、有名な貝の体内で作られる宝石で、アコヤ貝が有名ですが、実は貝殻を作ることのできる生物であれば真珠を作ることができ。、ホタテ貝も「スキャロップ・パール」という真珠を作ることができます。偶然見つかる小さなホタテ真珠はあまり価値がないようですが、大きくて品質が高い物には高値がつきます。
なんと、実際にコンビニの「焼貝ひも」から見つかった例も!何気なく食べたホタテから真珠が出てきたらとってもラッキーな気分になりそうですね。

真珠といえば、有名な貝の体内で作られる宝石で、アコヤ貝が有名ですが、実は貝殻を作ることのできる生物であれば真珠を作ることができ。、ホタテ貝も「スキャロップ・パール」という真珠を作ることができます。偶然見つかる小さなホタテ真珠はあまり価値がないようですが、大きくて品質が高い物には高値がつきます。
なんと、実際にコンビニの「焼貝ひも」から見つかった例も!何気なく食べたホタテから真珠が出てきたらとってもラッキーな気分になりそうですね。

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