みる貝寿司みる貝
海松貝/海松食貝/水松貝/ミルガイ/みるくい/Mirugai/Gaper clam
貝
マルスダレガイ目バカガイ科 トレセウス（ミルクイ）属
日本列島、朝鮮半島沿岸部に分布し、日本では主に三河湾、瀬戸内海、東京湾などで潜水漁によって漁獲される。国産は非常に少なく、流通しているみる貝の多くは中国産や韓国産で、貝の中では最高級の貝である。
みる貝は15センチほどの大きな二枚貝で、浅瀬の砂地に掘った穴の中から黒い水管を出して、水中をただようプランクトンなどを吸い込んで食べる。この水管に海松（みる）と呼ばれる海藻をつけている姿が、海松（みる）を食っているように見えることから海松食（みるくい）と呼ばれるようになった。一般的にはみる貝と呼ばれることが多い。
みる貝の国産は超高級であるため、通常は中国産や韓国産、アメリカ産の近縁種が使われる。また、少し遠い種の似た形をしたナミガイも代用品としてよく利用される。回転寿司などではカナダ産のアメリカナミガイが多い。ナミガイは貝殻が白いため「白ミル」、みる貝は貝殻が黒いため「黒ミル」または「本ミル」と区別される。
みる貝の旬は産地によってずれるが、冬から春にかけてと言われる。
寿司ネタで利用されるのは、基本的に水管部分だけであり、水管から黒い皮を剥くと象牙色の身肉が現れ、それを軽く湯通ししたものを握る。みる貝寿司は貝独特の旨味が強く、ほどよく強い食感と鼻を突き抜ける豊かな海の香りがたまらない。
本ミルはアワビをも超える最高級寿司
みる貝はかつては東京湾でも多く取れたたため、江戸前寿司の代表的な寿司ネタだった。しかし、いまや国産の本ミル貝の値段は１kg(2~４個)3000～6000円するのが普通。しかも、一つのみる貝から握ることができるのは多くても3～４貫と非常に少ない。
そのため、国産の本ミルを扱うのは高級寿司屋や割烹などに限られるが、高級寿司屋でみる貝を注文するのはなかなか勇気がいる。
見た目とは裏腹に美味なみる貝の刺身
みる貝は中国美女の舌？
この貝の貝殻は少し白ミル貝に似ていて、殻を開けたときにペロッと出された白い身肉が女性の舌のようだったため、中国四大美女の西施になぞらえて「西施舌」と呼ばれました。貝原益軒も官能的な姿のみる貝を見て、西施舌のことだと思ったのかもしれないですね。
この貝の貝殻は少し白ミル貝に似ていて、殻を開けたときにペロッと出された白い身肉が女性の舌のようだったため、中国四大美女の西施になぞらえて「西施舌」と呼ばれました。貝原益軒も官能的な姿のみる貝を見て、西施舌のことだと思ったのかもしれないですね。
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