【日文读音】しもて

【英文名】Shimote / Shitate / Heta

下手一词拥有「shimote」「shitate」「heta」等多种读法，各自意义不同，是一个多义词。

读作「shimote」时，表示位置或方向上的下方。在舞台用语中指从观众席看去的左侧，对应英语的 stage right。在日本的空间礼仪中，靠近玄关或入口的一侧为下手（shimote），位于上座的对侧。在寿司店的吧台座位上，也会因与主厨的位置关系而产生上手、下手的意识。

读作「heta」时，意指对技术或动作的熟练程度不足。「手」含有本领、技艺的意味，「下」则表示能力不及。在寿司师傅的世界里，这也是用来形容捏制或刀工巧拙的常见表达。

「shitate」是相扑用语，指从对手手臂内侧抓住腰带（mawashi）的姿势。也用于下手投（下手摔）、下手捻等决胜招式的名称。此外在围棋、将棋中，将技艺较逊的对局者称为「shitate」，让子或让先中接受让步的一方即属此类。