【Reading】しもて

【English Name】Shimote / Shitate / Heta

下手は「しもて」「したて」「へた」と複数の読み方を持ち、それぞれ意味が異なる多義語である。

「しもて」と読む場合は、位置や方向の下方を示す。舞台用語では客席から見て左側を指し、英語では stage right にあたる。日本の空間作法では、玄関や入口に近い側が下手（しもて）となり、上座の反対側に位置する。寿司店のカウンター席でも、大将との位置関係で上手·下手の意識が働く場面がある。

「へた」と読む場合は、技術や動作への習熟が不十分な状態を意味する。「手」には腕前·技量のニュアンスがあり、「下」は能力が及ばないことを表す。寿司職人の世界でも、握りや包丁さばきの巧拙を表す際に用いられる一般的な表現である。

「したて」は相撲の用語で、相手の腕の内側からまわしを掴む体勢を指す。下手投げや下手捻りといった決まり手の名称にも使われる。また囲碁·将棋では、技量が劣る側の対局者を「したて」と呼び、駒落ちや置き碁でハンデを受ける側がこれにあたる。