【读音】ほんかくしょうちゅう

【英文名】Honkaku Shochu

本格焼酎は、米·麦·芋といった農産物を主原料に据え、単式蒸留器で造り上げる日本固有の蒸留酒だ。酒税法上の区分は「単式蒸留焼酎」に該当し、アルコール度数の上限は45度に設定されている。連続式蒸留機で造られる甲類焼酎とは製法が根本的に異なり、乙類焼酎の中でも一定の品質基準をクリアしたものだけが「本格焼酎」という名称を使うことができる。

代表的な品目は多彩で、米·麦·芋·黒糖·泡盛·そばを原料とした各種焼酎が全国に浸透している。単式蒸留の製造工程では原料が持つ個性的な香りや旨みが酒質に直接反映されやすい。生産拠点の地域的な集中が顕著なのが九州で、鹿児島·宮崎·大分·熊本の各県には数多くの蔵元が軒を連ねる。

魚介と合わせる飲み物として、芋焼酎のお湯割りや麦焼酎の水割りはネタの持つ深い旨みを引き立てると広く言われている。お湯割りは南九州の産地文化に根ざした飲み方として、日常の食卓に深く溶け込んでいる。2024年にユネスコ無形文化遺産として「伝統的酒造り」が登録されたことを契機に、焼酎を取り巻く文化的関心は一層の盛り上がりを見せている。