【读音】いわな

【英文名】Char (Iwana)

イワナはサケ科イワナ属に属する淡水魚で、「岩魚」「嘉魚」という漢字でも書き表される。水温15℃以下の清冽な渓流最上流部を棲みかとし、水生昆虫·サワガニ·カエル·小魚など多様な生物を食べる、肉食傾向の強い魚だ。

地球規模で生息域を眺めると、日本はイワナが生きられる南限の地にあたる。ほとんどの個体は河川源流域を離れずに生涯を終える陸封型だが、北陸以北の一部地域では降海型の個体群の存在も報告されている。体色や斑紋には地域ごとの変異が生じており、アメマス·ニッコウイワナ·ヤマトイワナ·ゴギといった地域個体群に整理されている。産卵期は主に10月〜1月の時期で、野生下での寿命はおよそ6年とされる一方、飼育下では30年近い長命の事例も記録されている。

寿司ネタとしては、淡白で繊細な白身を活かした握りや刺身として食卓に上ることがある。塩焼きや骨酒をはじめとする渓流料理の素材として古くから親しまれてきたほか、フライフィッシングなどを通じて渓流釣り愛好家からも根強く支持されている魚である。