【日文读音】やなぎ

【英文名】Yanagiba (Willow)

柳（yanagi）是被归为杨柳科柳属的落叶性或常绿性木本植物的总称，学名为Salix，英文名为Willow。全世界已知约有400种，分布于北半球温带至寒带的广阔范围。仅日本就确认有超过30种的野生种。

在寿司世界中柳登场的场合，最先举出的便是「柳刃菜刀（yanagibabocho）」。与柳叶相似的细长刀型为其名字由来，是用于将刺身或寿司鱼料薄薄削切的单刃和式菜刀。它被定位为寿司师傅在日常工作中所倚赖的基本道具。

作为植物的柳偏好湿润的环境，多自生于河畔或湿地。汉字的区分使用也饶有趣味，将枝条下垂的类型记作「柳」，将向上方伸展的类型记作「杨」的惯例，自万叶集的时代起便被意识到。「风见草」「游草」这般雅致的别名，也是自古便为民间所喜爱的称呼。

由于具有插入土中的枝条便能轻易生根的强大繁殖力，以防止河川护岸或水土流失为目的的栽植在各地得以推行。在欧洲，自史前时代起便将枝条编织成篮筐或栅栏等生活道具加以活用，这一点有记录留存。