【日文读音】くじら

【英文名】Whale (Kujira)

属于鲸下目的哺乳类的总称便是鲸，已知约80种现生种。分为有齿的齿鲸类，以及用鲸须滤食的须鲸类两大类，齿鲸中全长约5米以下的小型种被称作海豚，但这并非基于学术分类的区分，只不过是习惯上的叫法之别而已。

从分子系统分析得知，它是与河马共有祖先的谱系。推测在始新世初期、栖居于南亚陆地的巴基鲸（Pakicetus）的同类，相当于鲸类的起源。

在日本自太古以来便有食鲸的传统，《万叶集》中可见「isana（勇鱼）」之名。关于语源，贝原益轩在元禄13年的著作中提出了「ku（黑）」与「shira（白）」合成转讹的说法。

作为寿司料，会使用赤肉和尾身，但受国际捕鲸委员会（IWC）的规制等影响，流通量有限。供应的店铺也少，因此遇到时务必想品尝一番，是这样的珍品。