【日文读音】むらさき海胆

【英文名】Purple sea urchin

紫海胆是属于长海胆科的棘皮动物，是日本寿司店广泛使用的代表性海胆之一。壳的直径约5〜6cm，具有覆盖全身的长棘这一显著特征。体色带暗紫色，是其日文名的由来。

其分布区在日本海一侧为青森县以南，太平洋一侧为茨城县以南的整个沿岸，在中国东南部及台湾近海也可见到。栖息于海岸岩礁至浅滩处，以海藻类为主食成长。寿命约为9年。

可食部分为生殖腺（即所谓“身”的部分），旺季在产卵期，主要为6月〜8月前后。因生殖腺颜色呈淡黄白色，相对于马粪海胆系的“红海胆”，它以“白海胆”之名为人所知。它与北紫海胆一同作为白海胆流通，在市场上两者的区分变得含糊的情况也不少见。

由于随鲜度下降身易碎裂，通常以经明矾处理以防变形的“板海胆”形式向全国出货。在产地也有盐水浸渍的“盐海胆”，或带壳直接供应的场合。

近年来其与海藻消失的“磯焼”现象的关联受到讨论，在神奈川县，正在研究、推进以卷心菜作饵料的养殖尝试（俗称卷心菜海胆）。