【读音】とこぶし

【英文名】Tokobushi abalone

トコブシは、ミミガイ科に属する巻貝の一種で、アワビとは近縁関係にある。日本固有の亜種として認識されており、北海道南部から九州北部にかけての岩礁海域が主な生息域だ。水深10メートル前後までの浅瀬から潮間帯にかけて生息し、模式産地は長崎とされる。

殻は長さ約7cm·幅約5cm程度まで育つが、アワビの成体と比べると一回り以上小さい。外観はアワビの幼貝と酷似しているため混同されやすいものの、殻の甲面に並ぶ呼水孔の数が見分けのポイントとなる。アワビは4〜5個であるのに比べ、トコブシには6〜8個の孔が並んでおり、孔の縁の盛り上がりもアワビより控えめである。外殻は黒褐色を帯び、内面には鮮やかな真珠光沢が広がっている。

名前の由来は漢字表記の「床臥」が示すとおり、岩盤の上に這い伏すように定着する生態にちなむとされる。繁殖期はおおむね9〜10月で、台風通過後の波浪が産卵·放精の引き金になるとみられている。

食材としては塩蒸し·煮物·缶詰などに加工される。身が小ぶりなため丸ごと煮付けにすることが多い。山梨（甲州）では駿河湾方面から運ばれたトコブシを醤油で煮込んだ「煮貝」が郷土の味として親しまれてきた。