【よみ】めじまぐろ

【English Name】Young Bluefin Tuna (Meji Maguro)

クロマグロ（本マグロ）が成魚になる前の若い個体がメジマグロであり、中部・関東圏で広まった呼び名だ。近畿・四国では「ヨコワ」の名で親しまれ、幼魚の体側に現れる白色の斑や10〜20条の横縞がこの名の由来になった。

学名Thunnus orientalis、サバ科マグロ属の魚で、熱帯から温帯にわたる太平洋の広い海域に暮らす。大西洋に生息するタイセイヨウクロマグロとかつては一つの種にまとめられていたものの、今日では両者を独立した別種と見なすのが定説だ。

親魚のクロマグロは全長3m、重量400kgに届く大型回遊魚だが、メジマグロは未成熟で体も小さく、脂が控えめなあっさりした赤身を楽しめる。刺身や寿司ネタとして人気が高い。

2005年に厚生労働省が公表した妊婦への摂食指針では、成魚のクロマグロに週1回（約80g）の摂取上限が設定された。対してメジマグロは体内の水銀蓄積が少なく、日常の食生活で口にしても問題ないとの見解が出ている。