【讀音】かいせきりょうり

【英文名】Kaiseki Cuisine

懐石料理は、茶の湯の席で供される日本料理の一形式である。もてなしの心を形にした食事として亭主が用意するもので、禅寺における古い風習がその名の由来とされる。

「懐石」という語の成り立ちには複数の説がある。修行僧が寒さや飢えをしのぐため、火で熱した石を布で包んで懐に入れていたことに由来するという説が広く知られている。また、老子の「被褐懐玉」から転じたとする見方も存在する。

利休の時代には「会席」や「ふるまい」と呼ばれていたが、江戸期に茶道が体系化される過程で「懐石」の字が充てられたとされる。天正年間に堺の町衆がわび茶を育てる中で、一汁三菜の構成が基本形となり、三菜は向付（刺身）·煮物椀·焼き物という形に整えられていった。

同じ「カイセキ」の読みを持つ会席料理との混同には注意が必要である。懐石がお茶を味わうための軽い食事であるのとは異なり、会席料理は飲酒の場を盛り立てることに主眼が置かれる。特にご飯の出る順番が異なり、懐石では冒頭に、会席では締めくくりに提供される。区別のため、茶事に伴う懐石を「茶懐石」と呼ぶこともある。

略式として重箱にひとそろいの料理を盛り込んだ形式もあり、松花堂弁当がその代表例にあたる。