【讀音】なんかんあげ

【英文名】Nankan Age

南関あげは、熊本県玉名郡南関町で古くから作られている特産の油揚げである。約20センチ四方の大きさで、一般的な油揚げとは異なり乾燥した状態で流通している点が特徴的だ。

製法は、豆腐を5〜6ミリほどの薄さに切り分け、約1トンもの重さで圧搾して水分を除去したのち、二度にわたって揚げるというもの。この工程により、水分が非常に乏しい独特の食感が生まれる。常温での保存が可能で、賞味期限はおよそ2〜3か月とされる。

水分をほとんど含まないため出汁や煮汁の吸収に優れ、味噌汁の具や煮しめなど幅広い料理に使われている。寿司との関わりでは、南関あげを海苔の代用として巻いた南関あげ巻き寿司が郷土料理として知られる。海苔の全型（約21×19センチ）と南関あげのサイズがほぼ一致することに着目し、昭和40年代に地元の研究グループが考案したとされる。湯通しして油を抜いたあと、出汁で煮て味を含ませてから酢飯を巻く。

南関町内での市場シェアは塩山食品がほとんどを占めており、1日あたり約1万6千枚、冬場は約2万枚が生産されている。