【讀音】くろだい

【英文名】Japanese Black Sea Bream

クロダイはタイ科クロダイ属に属する海水魚で、関西圏では「チヌ」という呼び名が定着している。東アジアの沿岸部に広く分布し、汽水域から河川の上流部にある淡水域まで進出できる高い環境適応力で知られる魚だ。体長は成長すると70cmを上回る個体も確認されているが、市場流通の主体は30cm前後のサイズである。

寿司ネタとしては白身魚のカテゴリに入り、噛み応えのある締まった身質が特徴だ。冬季になると脂肪分が増し、マダイと比べても遜色のない風味を発揮する。ただし、育った環境次第では磯の香りが強く出ることもある。調理法は刺身·洗い·焼き物·煮物など和食の技法はもちろん、ムニエルやアクアパッツァのような洋食スタイルにも馴染む汎用性を持つ。

生物学的な特性として雄性先熟が挙げられ、2〜3歳まではオスとして機能し、その後4〜5歳頃にメスへ転換する個体が多い。成長に伴って呼称が変わる出世魚でもあり、関東エリアでは「チンチン→カイズ→クロダイ」、関西エリアでは「ババタレ→チヌ→オオスケ」と段階的に名を変える。広島湾を含む瀬戸内海沿岸は主要な漁場として知られ、全国水揚げ量の約2割を占めるとみられる。釣り愛好家からも根強い支持を集める対象魚である。