【讀音】はたはた

【英文名】Sandfish

ハタハタはペルカ目ハタハタ科に分類される魚で、秋田県の県魚として知られる。体長は最大約20cmほどで、寿命はおよそ5年。鱗を持たず、体は左右に平たい形状をしている。浮き袋がないため、普段は海底の砂泥に潜んで生活する深海性の魚である。

生息域は日本海やオホーツク海を中心とした北西太平洋で、日本国内では秋田県·鳥取県·兵庫県が主要な水揚げ産地だ。秋田では11〜12月に産卵のため沿岸に接岸する「季節ハタハタ」が有名で、卵を抱えた状態で水揚げされる。一方、鳥取や兵庫では深海を回遊中の個体を底引き網で捕獲するため、卵は持たないが脂のりが豊かで、漁期も9〜5月頃と長い。

料理のバリエーションは塩焼き·干物·田楽·飯寿司（なれずし）など豊富。鱗がなく小骨も少ないため、丸ごと調理しやすい魚として重宝されてきた。秋田の伝統的な魚醤「しょっつる」の原料としても欠かせない存在で、しょっつる鍋は冬を代表する郷土料理のひとつである。魚卵は「ブリコ」の名で親しまれており、加熱するとプチプチとした独特の食感が楽しめる。

寿司ネタとしては一般的ではないが、鳥取県には酢漬けのハタハタとおからで仕立てる「しろはたずし」という郷土寿司が伝わっている。近年は各地で漁獲量の減少が報告されており、資源保護に向けた取り組みが各地で進められている。