【讀音】おこぜ

【英文名】Stonefish

オコゼとは主にオニオコゼ（学名：Inimicus japonicus）を指す呼び名で、カサゴの仲間に分類される白身の高級魚である。体長はおよそ30cm前後で、鱗を持たず、背びれに強い毒棘を備えているのが大きな特徴だ。

生息域は青森県から九州にかけての太平洋沿岸、日本海側では新潟以南、さらに瀬戸内海や東シナ海に広がる。朝鮮半島·中国·台湾近海にも分布が確認されている。浅い内湾から水深200m程度の砂泥底に棲み、夜行性でエビや小魚を捕食する。

産卵期は5月〜8月だが、味が最も良いとされるのは主に12月〜4月頃の寒い時期で、脂がのり肝も大きくなる。「冬のフグ、夏のオコゼ」という言い回しがあるように、古くから食通に愛されてきた魚である。

身はクセのない上品な白身で、薄造りが代表的な食べ方。皮にはゼラチン質が豊富で、湯引きにするとプリプリとした食感が楽しめる。握り寿司では塩とスダチを添えて供されることが多い。頭が大きく可食部が少ないため歩留まりが悪く、価格は高めになりやすい。

調理の際は、毒腺のある背びれの棘を最初に取り除く必要がある。刺されると激しい痛みや腫れが生じるため、十分な注意が求められる。