【よみ】たい

【English Name】Sea Bream (Tai)

鯛（タイ）は、寿司において白身魚の代表格とされるネタである。寿司店で単に「タイ」という場合、通常はマダイ（真鯛）を指す。スズキ目タイ科に属し、学名はPagrus major。淡いピンク色の身は透明感があり、上品な甘みと繊細な旨味を持つ。

旬は大きく二つあり、産卵前の春（3〜6月）に獲れるものは「桜鯛」と呼ばれ、脂がのって特に美味とされる。秋（9〜11月）のものは「もみじ鯛」と称され、身が締まった味わいが楽しめる。

江戸前鮨では、昆布締めや酢締めといった仕事を施すことが伝統的な手法である。皮を引いて握るのが一般的だが、皮目を炙る「焼き霜造り」も人気がある。身質はしっかりしており、薄造りにすると歯ごたえが際立つ。

主な産地は長崎県、愛媛県、三重県などで、明石鯛や鳴門鯛はブランド産地として名高い。現在は養殖が盛んで、市場に流通する鯛の大部分を養殖物が占める。日本では祝い事に欠かせない魚であり、「めでたい」の語呂合わせから慶事の席に供される。