【よみ】きすいぎょ

【English Name】Brackish water fish

海水と淡水の境目にあたる河口域、すなわち「汽水域」に棲む魚を汽水魚と総称する。

日本国内ではボラ・スズキ・マハゼが代表的な存在で、汽水域に棲む魚の大半はもとは海水魚だったものが淡水にも耐えうるよう変化した種と考えられている。

汽水域とどの程度結びついているかは魚種ごとに段階がある。

• 海水域が主な生息場所だが汽水域へ入ることもある「偶来魚」
• 幼い時期だけ汽水域を利用する「両側回遊魚」
• 汽水域を主要な生活圏にしている「周縁性淡水魚」
• 淡水域にまで進出する「広塩域魚」や「二次性淡水魚」

地理的には亜熱帯から熱帯にかけて多様性が高く、東南アジアをはじめアマゾン川河口域に至るまで豊富な種が確認されている。日本でも暖流が強く当たる九州・四国・紀伊半島沿岸は汽水魚の記録が比較的多い。

寿司との接点も見逃せない。スズキは上品な白身の寿司ネタとして人気があり、ボラの卵巣を塩漬け・乾燥して仕上げる「からすみ」は高級珍味に数えられる。