【よみ】くえ

【English Name】Longtooth Grouper

クエはハタ科に分類される大型の白身魚で、学名はEpinephelus bruneus。西日本から東シナ海・南シナ海にかけての沿岸岩礁域に生息し、水深50m程度までの岩場やサンゴ礁を好む。成魚は体長120cm・体重50kgを上回る個体も存在し、日本産ハタ類ではタマカイに次ぐ大型種とされる。寿命については最長41年という記録が残されている。

寿司ネタとしては近年、養殖個体の流通拡大にともない全国的に扱われるようになった。白身ながら豊かな脂乗りと力強い旨味を持ち、淡白さの中に奥行きのある味わいが魅力とされる。刺身や鍋物としても珍重される。

天然物は漁獲量が著しく少なく、kg単価が1万円以上に達することもある。養殖物でもkg約3,000円前後と高価な部類に入る。和歌山県・長崎県・佐賀県などで養殖が活発に展開されている。九州では「アラ」と呼ばれているが、スズキ目アラ属のアラとは異なる種であるため混同に注意したい。相撲の世界ではちゃんこ料理の具材として昔から重宝されてきた。