【よみ】はなやよへえ

【English Name】Hanaya Yohei

華屋與兵衛（1799〜1858）は、今日広く親しまれている握り寿司の原型を築いたとされる江戸時代の寿司職人である。

現在の東京都中央区にあたる霊岸島の出身で、幼くして母を亡くし、父も病で失った。そのため9歳で蔵前の札差のもとへ奉公の身となった。二十代にわたって札差の仕事に従事した後、古道具屋や菓子商など複数の商いを経験し、1810年頃から寿司業に転じたと伝えられる。

文政年間の初期に、当時主流であった押し寿司とは一線を画す握りの技法を編み出し、1824年に両国の元町で「華屋」の暖簾を掲げた。わさびをきかせた握り寿司を客に出し、その形式は現代の寿司に極めて近いものだったと伝わる。與兵衛の店は「江戸三鮨」の一つに数えられるほど繁盛した。

しかし、同業者と鎬を削って贅沢なネタを扱ったことが天保の改革の取り締まりに触れ、他の職人たちとともに捕縛・収監された。明治期の文献によれば、処罰の理由は穴子寿司であったと伝わる。1858年に60歳で没した。跡地の墨田区両国には記念碑が建てられている。