【よみ】きんき

【English Name】Broadbanded thornyhead

キンキは正式な標準和名を「キチジ（喜知次）」といい、北の海に暮らす深海性の赤い魚である。体長はおよそ30cm前後で、鮮やかな朱赤色の体と大きな目が特徴的。胸びれが発達しており、学名の「macrochir」は「大きな手」を意味するとされる。

生息域は北海道から三重県にかけての太平洋側で、水深100〜1500m程度の深場に棲む。日本海側にはほぼ分布しない。主な産地は北海道（全国漁獲量の半分以上）、青森県、岩手県、宮城県などの東北地方。北海道の網走では「釣キンキ」としてブランド化が進んでいる。

旬は主に秋から冬にかけてとされ、この時期は皮下や身全体に脂がたっぷりと回る。ただし通年を通じて味の良い魚としても知られる。白身で血合いが少なく、上品な甘みと豊かな脂が持ち味。代表的な食べ方は醤油煮つけで、東京では「煮つけの魚」として親しまれてきた。ほかに塩焼き、干物、刺身、湯煮なども好まれる。

かつては大正時代に肥料として使われるほど安価な魚だったが、漁獲量の減少とともに価格が高騰し、現在はキロあたり万円を超えることもある高級魚となっている。北国では赤い体色から縁起物としても重宝されてきた。体の赤色はエビ類などの甲殻類を食べることで蓄積されるアスタキサンチンに由来する。