【よみ】きんめだい

【English Name】Splendid Alfonsino

キンメダイ目キンメダイ科に分類されるキンメダイは、名称こそ「鯛」を冠するものの、マダイが属するスズキ目タイ科とは系統的に全く別の魚である。

分布域は太平洋・大西洋・インド洋の温帯〜熱帯にまたがり、日本近海では釧路以南の太平洋側と新潟以南の日本海側が主要な漁場となっている。水深200〜800m前後の深海帯が本来の生息域で、海山周辺にも豊富な群れが見られる。

和名の由来は、眼球内部にあるタペータム（反射板）が光を受けて金色に輝くことにある。「金目鯛」という名はこの特徴から付けられたとされ、暗い深海でもイワシ類や甲殻類を確実に捕食できる高い視力を備えた魚だ。

旬は冬とされるが、脂の乗りは通年にわたって崩れない。繊維が細かく骨も少ないため食べやすく、寿司では炙りや刺身の形で提供されることが一般的だ。調理法の中でも煮付けは特に代表格として全国的に定着している。産地ブランドとしては伊豆・稲取キンメ、外房つりきんめ鯛、東京諸島産きんめだいが広く知られる。

厚生労働省は妊娠中の女性を対象に、摂取量の目安を週80g程度に抑えるよう呼びかけている。