【よみ】わかし

【English Name】Wakashi (young yellowtail)

ワカシとは、ブリ（学名：Seriola quinqueradiata）の幼魚を関東地方で指す呼び名で、体長35cm以下の個体がこれにあたる。ブリは成長段階ごとに異なる名称で呼ばれる「出世魚」の典型であり、関東においてはワカシ→イナダ→ワラサ→ブリという順で呼称が変化していく。

漢字では「𮬆」（魚へんに夏）と表記し、文字どおり夏が旬の時期にあたる。春先に孵化した稚魚は流れ藻を住処として育ち、夏になると沿岸域へと回遊してイワシなどを盛んに追い回す。こうした季節の漁で水揚げされるのがワカシにほかならない。

成魚のブリと比較すると脂のりは少なく、あっさりとした淡泊な風味が持ち味となっている。寿司ネタとしては握りや刺身に仕立てられることもあり、夏ならではの軽い口当たりが味わえる。関西では同じサイズの個体をツバスやワカナと呼ぶなど、地域ごとに名称が大きく分かれる点も、ブリ類の興味深い特徴のひとつといえる。