【讀音】のり

【英文名】Nori

海苔は紅藻·緑藻·藍藻（シアノバクテリア）など、食用として利用される藻類の総称である。語源については、「ぬるぬるしている」という意味を持つ古語「ヌラ」が起源とする説が有力視されている。

寿司との結びつきは非常に強く、巻き寿司や軍艦巻の外装素材として不可欠な存在となっている。板海苔の基本サイズは縦21cm×横19cmで「全型」と呼ばれ、10枚をひとまとめにした「一帖」の単位で市場に出回る。

国内での養殖は江戸時代に始まったものの、当初は生育の仕組みが未解明だったため収穫量が安定せず、「運草」の異名でも知られた。1949年、英国の藻類学者ドリュー＝ベーカーが糸状体（コンコセリス期）を解明したことで人工採苗の道が開かれ、養殖技術は急速に発展を遂げた。

産地として知られるのは佐賀県（都道府県別1位）、兵庫県、福岡県、熊本県などで、有明海産は品質の高さから贈答品として広く重宝されるブランドに成長している。栄養面では100gあたりたんぱく質が約41g含まれるほか、ビタミンB12·葉酸·食物繊維·鉄分なども豊富に含まれる。

近年は海水の貧栄養化や水温の上昇が響き、生産量は減少傾向にある。2018年度の年間生産枚数は約40年ぶりに70億枚の水準を割り込んだことが明らかになっており、業界関係者の間で深刻な問題として受け止められている。