【Reading】こもちこんぶ

【English Name】Komochi Kombu (Herring Roe on Kelp)

子持ち昆布とは、産卵期のニシンが昆布へ直接卵を産み付けることでできたもの。昆布の表面を覆うように付着した黄金色の卵が特徴的で、天然の状態で昆布と魚卵が一体化した珍味だ。

寿司店では主に軍艦巻きのネタとして供されることが一般的である。口に入れると昆布の旨みとニシン卵のプチプチとした独特の歯触りを同時に楽しめる。数の子と同じニシンの卵だが、昆布へ付着した状態のまま食べるため、海藻由来のミネラルや風味が加わる点が大きく違う。

主な産地は北米太平洋岸で、カナダ·ブリティッシュコロンビア州やアメリカ·アラスカ州が代表的だ。北海道近海でもかつてはニシン漁が活発だったが、1955年頃を転換点として国内の漁獲量は急激に落ち込み、現在は輸入品が主流を占めている。

価格は一般に高めで、寿司店でも高級ネタに位置づけられる。数の子同様、卵の粒が多いことから子孫繁栄の縁起物としても扱われ、正月料理や祝いの席に登場することもある。