【Reading】めじ

【English Name】Meji (Young Bluefin Tuna)

メジとは、クロマグロ（本マグロ）の幼魚につけられた呼び名で、主に関東や中部地方で用いられる。正式にはメジマグロとも呼ばれる。同じ幼魚でも、近畿·四国では「ヨコワ」や「ヨコ」と呼ばれるなど、地域ごとに名称が異なるのが特徴的である。

成魚のクロマグロは全長3m·体重400kgを超える大型魚だが、メジの段階ではまだ小ぶりで、体側に白い斑点や横縞模様が10〜20本ほど並ぶ外見をしている。ちなみに「ヨコワ」という別名は、この横縞に由来するとされる。

寿司ネタとしては、成魚ほど脂は乗っていないものの、若魚ならではのすっきりした赤身が味わえる。刺身や握りとして提供されることが多い。

なお、厚生労働省の注意喚起では、クロマグロの成魚は水銀濃度がやや高いため妊婦の摂取目安が設けられているが、メジマグロについては水銀量が低く、通常の食事量であれば問題ないとされている。学名は成魚と同じThunnus orientalisで、太平洋の熱帯域から温帯域に広く生息する。