【Reading】あなご

【English Name】Conger Eel

アナゴはウナギ目アナゴ科に分類される海水魚の総称で、科全体では30属·200種を超える種が世界各地で記録されている。体形はウナギに近い細長い筒状だが、鱗を持たない点で区別される。日本で単に「アナゴ」と言う場合、浅海の砂泥質の海底を生息域とするマアナゴ（学名：Conger myriaster）を指すのが一般的である。

寿司ネタとしては煮穴子の握りが代表的で、甘辛い煮詰め（ツメ）を表面に塗って仕上げるのが定番のスタイルだ。天ぷらや蒲焼、牛蒡を芯にした八幡巻など調理の幅も広い。江戸時代には東京湾の羽田沖が主要な漁場として知られ、江戸前を代表する食材のひとつに数えられてきた。瀬戸内海産のものも関西方面で高く評価されている。広島県宮島周辺では蒲焼をご飯の上に盛った「あなご飯」が、駅弁を起源とする名物料理として広く親しまれている。

夜行性で、日中は海底の穴や岩の隙間に潜む習性を持つことから、「穴子」という名が生まれたと伝わる。稚魚期にはレプトケファルスと呼ばれる透明な幼生として海中を漂い、「ノレソレ」の通称で食材にもなる。千葉県富津市ではアナゴを「はかりめ」という独特の地方名で呼ぶ慣習がある。