【Reading】しらいしよしあき

【English Name】Shiraishi Yoshiaki

白石義明（1913年11月22日〜2001年8月29日）は、回転寿司を世に生み出した日本の起業家として広く知られている。

大阪で立ち食い寿司の店を切り盛りしていた白石は、アサヒビール吹田工場を訪れた際にベルトコンベアの動く仕組みに目を留めた。多くの来客へ手際よく寿司を提供する手段として、コンベア方式の食事台というアイデアに至ったのである。

1958年、大阪府布施市（現·東大阪市）の近鉄布施駅北口付近に、世界で初めての回転寿司店「元禄寿司」が産声を上げた。1962年12月6日には「コンベヤ附調理食台」の名称で実用新案が認められ、登録番号579776号として登録された。

この実用新案の効力が続いていた1978年まで、回転寿司という営業スタイルは元禄寿司チェーンだけに許された形態だった。権利の消滅を機に多様な事業者が市場へ参入し、回転寿司は日本各地へ普及していくことになる。白石が生み出した発想は、寿司の大衆化と外食産業の革新に多大な足跡を残した。