【Reading】きあじ

【English Name】Yellow Horse Mackerel (Ki-aji)

キアジ（黄アジ）は、マアジの中でも沿岸の浅場に定住する「居付き型」あるいは「根付き型」と呼ばれる個体群の通称である。同じマアジでも外洋を回遊するクロアジ（黒アジ）とは体色·体型·脂のりが大きく異なり、寿司ネタとしての評価も高い。

最大の特徴は黄金色に輝く体色で、浅い海域では明るい体色のほうが周囲に溶け込みやすいためと考えられている。体型はクロアジより体高があり丸みを帯びており、餌が豊富な沿岸に留まることで脂がしっかりと乗る。そのため身は甘みと旨味が強く、透明感のある白身に適度な脂が広がる上品な味わいが持ち味だ。

産地としては神奈川県走水の「黄金アジ」や、大分県佐賀関の「関あじ」がブランド化されて知られる。沿岸の複雑な地形で漁獲するため水揚げ量が限られ、希少価値が高い。握り寿司では生のまま光り物として供されるほか、腹身の脂を生かした刺身でも人気がある。旬は春から秋にかけてで、とくに夏場に脂のりが最も良くなる。