【Reading】あかしだい

【English Name】Akashi Sea Bream

明石鯛とは、兵庫県明石市沖の明石海峡周辺で漁獲される真鯛（マダイ）のブランド名称である。日本屈指の高級白身魚として、寿司店や高級料亭で珍重されてきた。

明石海峡は日本有数の急潮流域として知られ、この激しい流れの中で鍛えられた明石鯛は、一般的な真鯛と比べて格段に身が引き締まっている。また海峡特有の潮流が深海の栄養分を海面近くへ押し上げるため、エビやカニなどの甲殻類が豊富に生息し、それらを主食とする明石鯛は旨味が凝縮された上質な味わいを備える。

目の上に青い模様（通称「アイシャドウ」）と体表の鮮やかな青い斑点が外見上の特徴で、天然物の証とされる。旬は年に二度あり、春の「桜鯛」はほんのり桜色に染まった体色が美しく、淡白ながら上品な甘みを楽しめる。秋の「紅葉鯛」は冬に備えて脂を蓄え、より濃厚な旨味と甘みが特徴となる。

寿司ネタとしては薄造りの握りが定番で、歯応えのある食感と繊細な甘みが白身の王道を体現する。昆布締めにして旨味を凝縮させる手法も好まれる。